Op zaterdag 18 januari organiseert ARDEA een kick-off meeting ter gelegenheid van haar vernieuwde werking. Op deze feestelijke bijeenkomst schreven zich ondertussen reeds 76 enthousiaste sympathisanten en vogelliefhebbers vanuit het werkingsgebied maar ook vanuit andere Natuurpuntafdelingen in. Nog eens zo’n 25-tal mensen lieten zich verontschuldigen maar waren er graag bij geweest.

We lichten er kort toe wat er precies wijzigt en hoe we de doelstellingen van de vogelwerkgroep nog beter kunnen dienen. Ook de nieuwe activiteitenkalender wordt er voorgesteld. Oudere en jonge passionele vogelaars laten we aan het woord om hun (mooie) verhalen over natuurbeleving te delen, en ons nog meer te inspireren. En we maken heel wat tijd voor gezellige babbels met een hapje en een drankje. De piano zorgt daarbij zeker voor een unieke, relaxe sfeer. We kijken er naar uit!

In de marge van dit event betreuren we de negatieve berichtgeving van Luc Van Schoor, o.a. op deze blog, die ondanks de vele gesprekken en signalen vanuit de voltallige kern niet leek te willen begrijpen dat een vogelwerkgroep vormen een kwestie van teamwork is, enthousiasme en dynamiek creëren een kwestie van vernieuwing is, en een menselijke en respectvolle omgang met vrijwilligers dé voorwaarde voor elke succesvolle vereniging is.

De feitelijke achtergrond

Op een bijzondere kernvergadering in september werd door de voltallige kern een nieuw werkplan voorgesteld waarin de aandacht meer wordt gelegd op de noodzakelijke studie-, beschermings- en vormingsactiviteiten die vanuit projectteams worden getrokken, ondersteund door communicatie- en organisatieteams. Zo wordt de trek- en stuurkracht verdeeld over een team van medewerkers in plaats van een duo, zoals voorheen. In deze nieuwe structuur is plaats voor iedereen die er aan mee wil werken.

Blijkbaar heeft Luc Van Schoor geen toekomst gezien in deze gewijzigde samenwerkingsvorm en heeft hij zelf eind september besloten afstand te nemen en zijn deelname aan de kern te beëindigen.

Wie ver kijkt…

In tegenstelling tot wat hij beweert heeft de Ardea-kern geen traditionele activiteiten “afgeschaft” maar was er eenvoudigweg weinig enthousiasme voor de Jenevertocht, tijdens de drukke periode van de feestdagen. De Jenevertocht is bovendien geen oorspronkelijke Ardea-organisatie maar werd door Luc Van Schoor enkele jaren geleden van een traditionele “Zuidrand-activiteit” tot een activiteit onder de Ardea-vlag geadopteerd. We werkten de voorbije jaren hier graag aan mee, maar het concept vergde o.i. stillaan toch wat verfrissing (zoals het datummoment, de route en bestemming, de duurtijd, de plaats in de grotere activiteitenplanning…) en daarover zou zeker in dialoog met allen over gegaan worden. Ook de afstemming met een andere reeds geplande en even waardevolle Zeeland-excursie (bustocht, met tanende deelnamecijfers) leek ons nodig. Echter, daar de organisatie voor 2020 zonder overleg met een Ardea-begeleider toch al bleek gepland te zijn door Luc Van Schoor, en het zo een bevestiging was van het oude stramien en zijn individuele aanpak, konden we als Ardea-kern niet meer vol enthousiasme achter dit initiatief staan. Er werd daarom besloten de Jenevertocht dit jaar voor een keertje niet meer te organiseren onder het Ardea-label, maar des te meer te werken aan een gelijkwaardige maar mogelijk licht gewijzigde formule in 2021. Bovendien ervaarden alle kernleden een sterke mentale druk van Luc Van Schoor als gids, om mee te moeten gaan, wat contraproductief werkt. Dat vrijwilligers in alle vrijheid hun engagement tegenover een vereniging als Natuurpunt moeten kunnen bepalen is een evidentie om elk initiatief vanuit een gedragen groep te kunnen opbouwen en leiden.

In tegenstelling tot wat hij beweert heeft de Ardea-kern reeds enkele jaren geleden het initiatief genomen om in dialoog met Luc Van Schoor dit soort wrevelpunten intern te bespreken, wat ook gebeurde. Ook in de zomer van 2018 en in de winter van 2019 zijn hierover meerdere persoonlijke gesprekken gevoerd, telkens op ons initiatief. Ondanks dat bleven alle kernleden op regelmatige basis het gebrek aan een opbouwende, constructieve, empathische en respectvolle houding ten opzichte van zichzelf en anderen (ook externen) sterk ervaren. Zo werden de begrippen openheid, luisteren en vertrouwen langzaam aan door zichzelf ondermijnt. Het klinkt dan ook zeer vreemd deze woorden nu te moeten lezen als grote waarden.

Wie graag ver kijkt moet ook naar de grond kijken waarop hij staat. Zonder stevige basis staat geen enkel statief stabiel. Wie enkel ver en naar zichzelf kijkt merkt op den duur niet dat de rots waarop hij staat wel eens volledig afgebrokkeld kan zijn…

Met dit beeld is o.i. sinds een tijdje alles gezegd. Hopelijk is het verduidelijkend, misschien ook herkenbaar voor vele anderen.

Met de volledige Ardea kern bouwen wij nu terug op, aan een stevige basis waarin oude stevige wortels verankerd zijn maar waarin ook nieuwe jonge scheuten kunnen groeien. Naar een open en gezellige, menselijke vogelwerkgroep, waarin het plezant vogelen en werken is. Voor iedereen.

Persoonlijk, uit diep respect voor alle Ardea-medewerkers

Ik schrijf dit bericht uit persoonlijke naam maar weet mij daarbij voor 200% ondersteund door de hele Ardea-kern, de tientallen positieve reacties die wij de afgelopen maanden, weken en dagen mochten ontvangen van actieve en voormalige Natuurpunters, van lokale en nationale besturen, van andere vogelwerkgroepen en van de ca. 100 sympathisanten die het vernieuwde Ardea straks op de kick-off er van steunen.

Tenslotte merk ik op dat ik dit doe tegen mijn voornemen in om dit alles via een (semi-)publieke weg te communiceren (zoals deze blog, een rondschrijven of op een Ardea-activiteit) en mij liever hul in stilzwijgend maar hard doorwerken aan dat waar het echt op aan komt. Maar de berichtgeving via de blog is dermate negatief, onwaar en stemming makend (en bovendien misplaatst op de blog) dat ik me genoodzaakt voel om toch te reageren en één en ander duidelijk te maken, toe te lichten en recht te zetten. Opdat Ardea-sympathisanten niet dat éne klokje horen, maar zich een juister geluid (en beeld) kunnen vormen. Maar ik doe dit evenzeer uit diep respect voor al diegenen waarmee ik samen werkte en verder mag werken aan onze geweldige vogelwerkgroep. Zij dragen al jarenlang mee Ardea, zwetend en zwoegend achter de schermen, vaak in stilte en alle bescheidenheid. Een voorbeeldige groep, te waardevol om onterecht beschuldigd te worden.

Ik hoop dat de blog verder niet gebruikt wordt voor dergelijke persoonlijke berichten, en verder in een serene sfeer louter wordt ingezet voor berichtgeving over de activiteiten. En dat een periode van reflectie en bezinning in alle stilte mag leiden tot de juiste persoonlijke inzichten.

Ik zelf ga er alleszins niet één woord nog aan vuil maken.

Joris Van Reusel, 18.01.2020

(Ardea initiatiefnemer, mede-stichter, voormalig mede-coördinator en huidig kernlid.)